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| '96年に42歳の若さで他界したヘレン・チャドウィックは、90年代ブリットアートの先駆者的存在として高く評価されているアーティストのひとりだ。 幅広いアプローチで知られる彼女の作品は、パフォーマンスから写真、立体、インスタレーションと多岐にわたる。素材もバラエティー豊かで、自分の肉体、動植物類、臓器や体液などの体に関わるもの、牡蠣やチョコレートなどの食べ物と様々なものが用いられている。 「美大に入った最初の頃から、体を使って鑑賞者と相互関係を持ちたかった」と自ら語っている通り、彼女が追求し続けたのは体と、性やエイズ、中絶など体を取り巻く諸問題。美術家としての第一歩は70年代中盤、ブライトン・ポリテクニック在学中。最初の作品は女性の体にゴム素材を塗って作った服だったという。これを着て学内でパフォーマンスを行った。 80年代に入ると、パフォーマンスに写真や立体の要素が加わるようになる。この変化は、ピアノやベッドなどの形をした立体にセルフポートレートを施した「Ego Geometria Sum, 1983」に顕著に現われている。立体と写真との組み合わせは、自分のヌードをコピー機で撮ってそれをコラージュした大型インスタレーション「The Oval Court, 1984 -86」にも登場。斬新な発想が評価され翌'87年には女性で初めてのターナー賞にノミネートされるが、その一方で大胆な肉体表現がフェミニズム系の評論家の攻撃の的になる。これを機に彼女は自ら | の肉体を使うのを止め、動物の肉や臓器、自分の体の細胞写真などを代用して体をシンボリックに表現するようになる。作品は人間と動物、男と女、心と体、美と醜などの相反する価値間で揺れ動くような複雑さを深めてゆく。
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